Termoformowanie jest przemysłowym procesem, w którym sztuczne tworzywo termoplastyczne, najczęściej w postaci płyty, folii sztywnej lub folii giętkiej, jest kształtowane pod wpływem ciepła i siły. Po podgrzaniu do odpowiedniej temperatury, w której staje się plastyczne, pod wpływem ciśnienia różnicowego jest wtłaczane do chłodzonej formy, gdzie po ostudzeniu przyjmuje jej kształt. Różnicę ciśnień nad i pod folią, niezbędną do procesu, uzyskuje się dzięki działaniu próżni lub/i nadciśnienia. Wyroby wytworzone metodą termoformowania można spotkać w wielu zastosowaniach w szerokim zakresie wymiarów, np. od małych opakowań do tabletek do ścianek chłodziarek. Etapy procesu termoformowania Istnieje wiele metod i kombinacji procesu formowania, który może się odbywać w formach negatywowych i pozytywowych. Można wyróżnić m.in. takie odmiany formowania, jak: formowanie próżniowe, formowanie ciśnieniowe, formowanie próżniowo- -ciśnieniowe, formowanie z rozciąganiem wstępnym stemplem, formowanie na stemplu, formowanie na stemplu po rozciąganiu nadmuchem, formowanie dwóch arkuszy tworzywa iwiele innych kombinacji. Niezależnie od przeznaczenia maszyny termoformującej i rodzaju wytwarzanych opakowań, każdy proces termoformowania składa się z pewnych etapów, które są realizowane kolejno na jednym bądź kilku stanowiskach maszyny. Należą do nich: nagrzewanie tworzywa, formowanie, chłodzenie i odcinanie. Podstawowe etapy procesu termoformowania na przykładzie formowania negatywowego przedstawiono na rys. 1. OPAKOWANIE 1/2012 56 BADANIA I ROZWÓJ Dariusz Krawczuk: Thermoforming of plastic packaging. Thermoforming makes an industrial process in which thermoplastics are shaped under the influence of heat and force. The stages of the plastic thermoforming process carried out on thermofoming machines are examined. The construction and modus operandi of both thermoforming machines that produce packages and thermoforming-packing machines are di [...]