Park narodowy obejmuje obszar wyróżniający
się szczególnymi wartościami
przyrodniczymi, naukowymi, społecznymi,
kulturowymi i edukacyjnymi,
o powierzchni nie mniejszej niż 1 tys. ha,
na którym ochronie podlega cała przyroda
oraz walory krajobrazowe. Stanowi on
podstawowy sposób zachowania różnorodności
biologicznej w dotychczasowym
kształcie.
W Polsce utworzono dotąd 23 parki
narodowe, które w 2007 roku zajmowały
317,3 tys. ha, to jest 3,1% łącznej powierzchni
o szczególnych walorach przyrodniczych
prawnie chronionych (najwięcej
obszary chronionego krajobrazu 68,9%
i parki krajobrazowe 24,9%). Parki te stanowią
1% powierzchni kraju. Zostały one
utworzone na drodze rozporządzenia Rady
Ministrów, a nadzór nad nimi sprawuje
Minister Środowiska, który uwzględnia
m.in. wyty
[...]